Viestinnän eettinen neuvosto otti kantaa viestintätoimisto Ahjon toimintaan 

Viestinnän eettinen neuvosto (VEN) on ottanut kantaa Ahjo Communications -viestintätoimiston toimintaan. 
 
Kannanotto liittyy tapahtumiin, joista Journalisti uutisoi huhtikuun lopussa. Freelancetoimittaja Venla Rossi kertoi tapauksesta, jossa Ahjon työntekijä yritti tarjota hänelle valmista artikkelia julkaistavaksi. 

Neuvosto tiedotti kannastaan 29. toukokuuta. Neuvoston mukaan tapauksen keskeinen kysymys oli se, kuinka selkeästi journalistisen työn ja viestinnällisen tausta-aineiston välinen raja hahmottui Ahjon ja freelancetoimittajan välisessä yhteydenpidossa.   

Neuvosto huomauttaa, että Ahjo käytti ensimmäisessä yhteydenotossaan termejä, joista oli mahdollista ja jopa todennäköistä ymmärtää, että artikkelia tarjotaan julkaistavaksi toimittajan nimissä.  

”Viesteissä ei puhuta juttuvinkistä tai aiheen tarjoamisesta, vaan artikkelista, kokonaisuudesta ja artikkelin julkaisusta”, VEN toteaa kannanotossaan. 

VEN kiinnitti huomiota myös siihen, ettei Ahjon lähettämässä artikkelissa tai sähköpostiviestissä mainittu haastateltujen henkilöiden yhteystietoja tai lisätietojen antajaa, kuten tavallisesti organisaatioiden lähettämissä tiedotteissa. 

Viestin lähetti Ahjon työntekijä, joka toimi tapahtuma-aikana Ahjossa viestintäharjoittelijana. Hän toimi vanhemman viestintäkonsultin työparina.  VEN:n mukaan Ahjon perehdytys, ohjeistus ja harjoittelijan ohjauskäytännöt eivät ole olleet riittävän täsmällisiä, mikä johti epäselvien termien käyttöön yhteydenotossa. 

Neuvoston näkemyksen mukaan viestintätoimiston tietoisena tarkoituksena ei ollut tarjota juttua julkaistavaksi sellaisenaan freelancetoimittajan nimissä. Tämä kuitenkin jäi yhteydenpidon aikana epäselväksi. 

VEN:n mukaan ”kärjistynyt tilanne olisi voitu välttää tai sitä olisi ainakin lieventänyt, jos viestintätoimisto olisi nopeammin tunnistanut tilanteen tulkinnanvaraisuuden ja viestinyt avoimesti siitä, että yhteydenoton muotoilu oli voinut aiheuttaa väärinymmärryksen”.  
 
VEN moitti Ahjoa myös siitä, että se kertoi juttua kirjoittaneelle Venla Rossille yhteydenoton ja valmiin artikkelin tarjoaminen olevan ”normaalin toimintatavan mukaista”. 

Tapauksen julkitulon jälkeen Ahjo kuitenkin muutti mediatyöskentelyä koskevia ohjeitaan. Se poisti käytöstään termin “artikkeli” ja korvasi sen termillä “juttuvinkki”. Uusien ohjeiden mukaan vanhemman työntekijän on myös hyväksyttävä medialle lähetettävä sisältö etukäteen. 

Lisäksi VEN moittii Ahjoa myös haastattelusta kieltäytymisestä. Journalistin yritti huhtikuun lopulla saada Ahjon edustajalta haastattelua ennen jutun julkaisua. Journalisti pyysi lisäksi Ahjon toimitusjohtajalta Sari-Liia Tonttilalta haastattelua jutun julkaisun jälkeen sekä myöhemmin VEN:n kannanoton julkaisemisen jälkeen. Tonttila on kieltäytynyt kaikista pyynnöistä. 

Kannanoton yhteydessä VEN suosittaa, ettei viestinnän ammattilaisten tule rakentaa tarjoamaansa materiaalia muotoon, jossa sen alkuperä tai riippumattomuus voivat hämärtyä.  
”Siten otsikoita, ingressejä ja väliotsikoita myöten valmiiksi muotoiltujen, artikkelimuotoisten tekstien tarjoamista tulee välttää, sillä pitkälle valmiiksi muotoiltu sisältö saattaa hämärtää journalistisen harkinnan ja toimituksellisen riippumattomuuden rajoja”, kannanotossa sanotaan. 
 
Juttuideoita tarjotessa sidokset pitää aina kertoa mahdollisimman avoimesti etenkin, jos aiheita tarjotaan freelancetoimittajien kautta.   

”Viestinnän eettisessä arvioinnissa ratkaisevaa ei ole vain lähettäjän tarkoitus, vaan myös se, miten viesti voidaan vastaanottajan näkökulmasta perustellusti ymmärtää.” 

VEN viestintäalan itsesääntelyelin, jonka tehtävänä on edistää hyviä käytäntöjä viestintäalalla, ottaa kantaa viestinnän eettisiin kysymyksiin ja ylläpitää Viestinnän eettisiä ohjeita. Sen taustayhteisöjä ovat viestinnän ammattilaisia edustavat ProCom ry, Viesti ry ja markkinointia ja viestintää tekevien ja ostavien yritysten verkosto Marketing Finland. 

Kannanoton valmisteluun osallistuivat varapuheenjohtaja Atte Palomäki sekä jäsenet Jarno Forssell ja Anna Lauttamus-Kauppila. VEN kuuli myös Journalistin jutun kirjoittanutta Venla Rossia, Ahjo Communicationsin operatiivista johtajaa Maria Kestiä sekä yhteydenotosta vastannutta Ahjon työntekijää.  

Lisäksi neuvosto perehtyi osapuolten sähköpostikirjeenvaihtoon, toimittajalle tarjottuun materiaaliin ja julkisuudessa esitettyihin näkemyksiin.