Felicia Hassan öppnar svenskarnas ögon och öron för Finland

Felicia Hassan är ny Öster­sjökorrespondent för Sveriges Radio. Hon är specialiserad i säkerhetspolitik, men vill ­bevaka även vardagsnära ämnen.

”Jag vill ge lyssnarna en nyanserad bild och göra regionen roligare att ta till sig.”

Sedan augusti bevakar Felicia ­Hassan fem länder: Finland, Estland, Lettland, Litauen och Polen samt själva Östersjön, för Sveriges Radio. Hon har sin bas i Helsingfors och arbetet gör hon på engelska, med hjälp av tolkar vid behov. Som korrespondent har hon en tydlig ambition för de kommande åren.

”Jag tycker det är anmärkningsvärt att svenskarna kan så otroligt ­lite om Finland, Baltikum och Polen. Det vill jag ändra på.”

Hassan är ofta ensam svensk korrespondent på plats. Varken ­Svenska Dagbladet eller Dagens Nyheter har korrespondenter i Finland. SvD ­bevakar säkerhetsläget bland annat genom att göra fördjupande reportage om drönarincidenterna i Norden. DN kan publicera material från Hufvudstadsbladet i och med att tidningarna har samma ägare, Bonnier News, och SVT använder sig av en stringer i Helsingfors.

---

Felicia Hassan växte upp i en seglarfamilj och tillbringade mycket tid i den finska skärgården, men någon djupare koppling till landet har hon inte. Under ett sommarvikariat för SR i Helsingfors i fjol insåg hon att både regionen och rollen lockade henne. När arbetet som Östersjökorrespondent blev ledigt på Sveriges Radio var beslutet enkelt, hon sökte och fick det.

Rysslands luftrumskränkningar i Estland, beredskapen vid Natos och EU:s östra gräns och drönarflygningar över Polen har dominerat rapporteringen. Men Felicia Hassan vill göra regionen intressant även på ett annat plan.

”Det är skillnad mellan vad svenskar tycker är intressant och vad som är relevant för ­människorna som bor här. Den distansen överbryggas bara om en journalist på plats pratar med folk.”

När vi träffas har hon precis varit i Estland för att göra inslag om ett fängelse i Tartu, där Sverige planerar att hyra fängelseplatser. Ett annat ­reportage handlade om en mobilfri bar i Helsingfors.

”Jag får mest respons för de inslag som inte berör säkerhetsfrågor. Lyssnarna säger att det här visste jag ­inte om Finland eller Polen.”

Det spända säkerhetsläget beskriver hon som en utmaning och hon konstaterar att hon ibland får kämpa för att hålla huvudet kallt och ­humöret uppe.

”Men det gör jobbet än viktigare, framför allt att vara på plats och prata med de människor som berörs, till exempel i östra Polen dit jag åker igen snart.”

---

Under flera år har Sveriges Radio inte haft en korrespondent i Helsingfors. I stället har Finland, Norge, Baltikum och Island bevakats av en Nordenkorrespondent stationerad i Göteborg. En annan SR-korrespondent har bevakat Polen och Danmark.

Enligt Anders Pontara, utrikeschef för Ekot på Sveriges Radio, flyttades Östersjökorrespondenten från Finland till Ukraina då kriget där bröt ut i början av 2022. Han betonar att Finland är ett viktigt grannland, med växande samarbete och många svenskar med finska rötter värdesätter bevakningen.

Att vara så gott som ensam svensk korrespondent i regionen kan kännas både privilegierat och utmanande. Felicia Hassan beskriver det som paradoxalt att svenska medier ­inte prioriterar närvaro i sina närmaste grannländer, trots att intresset för det som händer här är stort.

För Felicia Hassan är det därför ett tydligt mål att lyfta fram berättelser som annars riskerar att gå förlorade. Hon är mån om att prata med så kallat vanligt folk, för att göra rapporteringen lättillgänglig.

Dessutom gynnas det journalistiska arbetet här av att både politiker och experter är lättillgängliga.

”Då begränsas man bara av den egna kreativiteten, vilket gör det ännu mer inspirerande att jobba.”