Aikakautensa urheiluääni yhdisti kansakunnan

Suomalaisen urheilujournalismin uranuurtaja Seppo Kannas ­kuoli 92-vuotiaana Helsingissä. Hänen yli neljä vuosikymmentä kestänyt uransa Yleisradiossa ­muokkasi ­pysyvästi tapaa, jolla suomalaiset kokevat urheilua.

Lapualla syntynyt Kannas valmistui Helsingin yliopistosta voimistelunopettajaksi ja aloitti liikunnanopettajana vuonna 1957. Ensimmäinen selostus uinnin SM-kisoista vuonna 1961 avasi tien ­mediauralle. Vuonna 1966 hän siirtyi päätoimiseksi urheilutoimittajaksi Yleisradioon.

Elokuussa 1963 Kannas teki ­televisiohistoriaa toimittaessaan kaikkien aikojen ensimmäisen ­Urheiluruutu-lähetyksen. Ohjelmasta muodostui kansallinen ilmiö, ja Kannaksen rauhallinen, luotettava ääni tuli synonyymiksi suomalaiselle urheilujournalismille – sukupolvien tuntemaksi selostusääneksi.

Syvintä asiantuntemustaan ­Kannas osoitti erityisesti taitoluistelun ja telinevoimistelun selostajana. Kannas raportoi paikan päältä yli kaksistakymmenistä olympiakisoista ja matkusti lähes sadassa maassa.

Vuonna 1976 Kannas eteni Yle TV1:n urheilutoimituksen päälliköksi. Kollegat muistavat hänet ­valoisana ja hymyilevänä ­miehenä, joka antoi työntekijöille vapaat ­kädet.

Eläköidyttyään Ylestä ­vuonna 2004 Kannas työskenteli ­vielä ­Eurosportilla. Vuonna 2012 vakava sairaus vaati elinikäistä hoitoa, mutta määrätietoisella kuntoutuksella hän säilytti toimintakykynsä.

Seppo Kannas edusti ­aikakautta, jolloin yksi ääni saattoi yhdistää koko kansakunnan.