Naisten radiokanava kouluttaa ugandalaisia journalisteja turvallisempaan vaalijournalismiin

Tammikuun vaalit tietävät Ugandan journalisteille vaikeita aikoja: pidätyksiä, kidnappauksia, häirintää, toimilupien epäämisiä, työvälineiden ­takavarikkoja ja jopa kidutusta.

Näin kertoo ugandalaisen Mama FM -radiokanavan kanavapäällikkö Catherine Apalat.

Apalat on kiertänyt tänä syksynä kouluttamassa toimittajia turvallisemmasta vaaliuutisoinnista.

Erityisen vaikeassa asemassa ovat naistoimittajat. He kohtaavat paljon häirintää ja uhkailua niin verkossa kuin kentällä.

”Tapasin esimerkiksi yhden naistoimittajan, ­joka viime vaalien aikaan kidnapattiin juttukeikalla ja häntä kidutettiin, koska hän mainitsi ­oppositiojohtajan nimen suorassa lähetyksessä”, Apalat kertoo.

Koulutuksissa käytiin läpi muun muassa haastattelutekniikoita, fyysistä turvallisuutta kenkä­valinnoista lähtien, tietojen ja oman olinpaikan salaamista, vaarallisimpia maantieteellisiä alueita ja faktantarkistuksen työkaluja.

Koulutuksia ja Mama FM:n työtä muutenkin on tukenut Viestintä ja kehitys -säätiö Vikes. Apalat oli syyskuussa Suomessa puhumassa Vikesin 20-vuotisjuhlaseminaarissa.

Uganda ei voi juhlia lehdistönvapaudellaan. Maa on lehdistönvapausindeksissä sijalla 143.

”Mutta meillä on vapautettu mediaa, ja esimerkiksi radiokanavia on yli 350”, Apalat sanoo.

”Tavallaan olemme vapaita ja voimme sanoa ­mitä haluamme – mutta näin vaalien alla sorto ­lisääntyy.”

Arjessa Apalat pyörittää naisille suunnattua ja naisten toimittamaa Mama FM:ää. Sen ohjelmissa puhutaan esimerkiksi avioliitosta, palveluista naisille ja siitä, miten tehdä ilmoitus väkivallasta. Erityistä huomiota annetaan sille, että vammaiset naiset pääsevät ääneen. Myös lastenohjelmat ja ­urheiluohjelmat ovat suosittuja.

Mama FM:n perusti vuonna 1983 naistoimit­tajien järjestö UMWA. Se halusi parantaa naistoimittajien asemaa. Seksuaalinen häirintä on edelleen yleistä niin työpaikoilla kuin juttukeikoilla.

”Osa ei halua olla somessa, koska he saavat niin paljon törkypostia, ja miehet saattavat haastattelujen jälkeen lähettää epäasiallisia viestejä”, ­Apalat sanoo.

Vaikka naisia on enemmistö Ugandan toimit­tajista, päätöksenteko on miesten käsissä.

”Yleensä he eivät ymmärrä naisten tarpeita”, Apalat sanoo.

Etenkin freelancerien ja pienten kanavien naistoimittajien oikeudet ovat heikot. Vanhempainvapaita ei tunneta ja palkkiot maksetaan juttu- tai päiväkohtaisesti. Lapsen saaminen johtaa yleensä työpaikan menettämiseen.

”Meillä naisten omalla kanavalla huolehditaan ihmisistä ihan eri tavalla”, Apalat sanoo.